הקשר בין בני אדם לבעלי חיים מתקיים כבר אלפי שנים. מסמכים המתעדים אימפריות עתיקות מראים את הנוכחות של בעלי חיים בחייהם של בני אדם, בין אם לצרכים מקצועיים, לצרכי פנאי ובידור או סתם בתור תחביב. יחד עם זאת, בשנים האחרונות החלו רופאים ומדענים לפתח שיטות טיפול באמצעות בעלי חיים. שיטות אלו מתאימות לילדים ומבוגרים ומשיגות תוצאות מרשימות.
טיפול בעזרת בעלי חיים עונה על צרכים ייחודיים. ראשית, באמצעות בעלי חיים ניתן למנוע חששות בקרב המטופלים. המטופלים לא צריכים להיכנס אל חדר סגור ומפחיד, להתמודד עם רופא שהם לא מכירים או לעמוד למבחן. בעלי חיים אינם שופטים את המטופלים ומעניקים חיבה אוטומטית. למטופלים קל יותר להיפתח בנוכחות בעלי חיים, ולכן הם מרגישים בטוחים לידם.
שנית, טיפול באמצעות בעלי חיים הוא לפעמים הדרך היחידה להגיע לליבם של ילדים או בעלי מוגבלויות. היות ורוב הדינאמיקה מול בעלי חיים מתקיימת על בסיס שפת גוף, טונציה ואנרגיות, ניתן לעקוב אחר התקדמות הטיפול ולבצע את ההתאמות הנדרשות.
כיצד מתבצע הטיפול באמצעות בעלי חיים?
יש הרבה שיטות טיפול אשר נשענות על התכונות של בעלי חיים:
א. רכיבה טיפולית – שיטת הטיפול הזו מעניקה לנכים הזדמנות יוצאת דופן לרכוב על סוסים. סוס ידוע בתור חיה אינטיליגנטית מאוד המרגישה את המטופל בתוך שניות ספורות. רכיבה על סוגים מאפשרת לבעלי מוגבלויות להוציא אנרגיות, להתנסות בחוויות חדשות, ולהעלות את הערך העצמי.
ב. סיוע, חינוך ושיקום – זו שיטת טיפול המתאימה בעיקר לילדים. היא מתמקדת באינטראקציה מול חיות קטנות כגון ארנבות, אוגרים וכדומה. שיטת הטיפול בטוחה לחלוטין, ומפוקחת על ידי מדריכים שעוברים הכשרה מיוחדת.
ג. טיפול באמצעות כלבים – ניתן לשקם מטופלים עם בעיות פסיכולוגיות בעזרת טיפול באמצעות כלבים. זהו תחום חינוך התופס תאוצה בכל רחבי העולם. הטיפול באמצעות כלבים משפר את התפקוד המוטורי של המטופלים, מונע פרצי אלימות, ומתאים לפיתוח מיומנות חברתית.
הכשרת מטפלים
טיפול באמצעות בעלי חיים מחייב הכשרה של אנשי מקצוע. במהלך ההכשרה נלמדים נושאים רבים כגון ביולוגיה, זואולוגיה, פסיכולוגיה ופסיכותרפיה. הלימודים מתמקדים בתיאוריה ובעבודה מעשית, ומקנים למטפלים כלים בעזרתם ניתן ליישם את השיטות החדשות. בוגרי תכניות הלימודים יכולים להשתלב בעבודה במסגרת קופות החולים, חברות פרטיות, ארגונים ועמותות, משרד החינוך, עיריות מקומות ועוד.
הכשרה לטיפול באמצעות בעלי חיים מתאימה לכל מי שמעוניין לקחת חלק בתהליך מרתק ומאתגר. ניתן למצוא בקרב קהלי היעד סטודנטים בעלי תואר ראשון במדעי ההתנהגות ובמדעי החיים, אך גם עובדים סוציאליים ומורים לחינוך ללא רקע אקדמי מיוחד. המפגש של מטופלים עם בעלי חיים מספק חוויות יוצאות דופן ומתבצע בסביבה נעימה ומפרה. כל מי שעוסק בתחום יודע עד כמה חשוב להמשיך ולפתח את שיטות הטיפול הללו, למען העתיד של כולנו.